Armures & armes

Le costume militaire comprend la base servant au costume civil, auquel il faut, bien entendu, ajouter des vêtements destinés à la protection contre les coups, les armes tranchantes et perforantes . Les hommes d’armes portent une cotte d’armes décorée d’armoiries peintes ou brodées, ou encore coupées dans une couleur distinctive permettant de reconnaître l’adversaire dans les tournois ou à la guerre.
Pendant la guerre de cent ans, les armures constituées de plaques de métal font leur apparition

L'archer, pour se déplacer rapidement, porte des braies et un bliaut court qui peut être fendu devant et derrière. Il peut porter un pantacourt décoré, une large ceinture pour accrocher un carquois. Il peut se protéger d'une aumusse ou d'un mantelet à capuchon. Un gant de cuir à la main droite et une plaque de métal courbé à l'avant-bras gauche pour que la corde ne le blesse pas.

Au XVe siècle, les armures les plus prisées viennent du Nord de l'Italie (Milan) ou du bassin rhénan (Augsbourg ou Cologne).

Armes de cavalerie et d'infanterie

• Âme : Cœur de la lame d'une épée.
  
  
• Bardiche : La bardiche est une sorte de lance possédant non pas un fer de lance, mais au contraire un fer de hache allongé. Cette arme avait aussi souvent une pointe, en haut de son fer, qui servait à planter la gorge, dans le défaut du harnois du cavalier. La bardiche était une arme particulierement efficace, elle fut "inventée" dans le courant du XIIe ou XIIIe siècle.
  
  
• Claymore (épée) : Une claymore est une large et grande épée à 2 mains facilement reconnaissable qui était utilisée par les Highlanders (guerriers écossais). Elle est apparue au XIVe siècle et fut beaucoup utilisée au XVIe siècle. Elle mesure environ 1,35 mètre de long (1,05 mètre de lame et 30 centimètres de poignée). La poignée se distingue par 2 branches longues souvent terminées par un trèfle à quatre feuilles.
  
  
• Épée : L'épée est une arme blanche à simple ou double tranchant composée d'une lame droite en métal pourvue le cas échéant d'une gouttière (dépression longitudinale), d'une poignée et, dans certains époques, d'une garde protégeant la main et d'un pommeau.
  
  
• Espadon : L'espadon (spadone, « grande épée ») est une épée maniée à deux mains, développée en Italie et en usage du XVe au XVIIe siècle, principalement en Suisse et en Allemagne. Elle possède un ricasso et des oreillons.
  La lame est longue de cinq à six, voire 7 pieds (environ 1,5 et 1,8 mètre et plus) et la poignée d'un pied et demi à deux pieds (environ 45 centimètres).
  Les guerriers, appelés "joueurs d'épée", suffisamment forts et entraînés (double-soldes) pour manier cette arme lourde (2 à 4 kg) étaient plus particulièrement chargés de protéger les coins des carrés de piques et d'arquebuses, et en offensive de tailler la tête des piques pour ouvrir une brèche puis soit faire des moulinets dévastateurs, soit attaquer en demi-épée. La plus puissante et la plus lourde épée européenne jamais fabriquée, elle était même plus énorme que la zhanmadao chinoise.
  
  
• Fauchard : La faux de guerre est une arme d'hast dérivée de la faux agricole. Au Moyen Âge, on l'appelait fauchard (à ne pas confondre avec le fauchon, anglais falchion).
  La lame de faux est emmanchée droite sur la hampe plutôt que perpendiculaire. Cette arme fut utilisée par des paysans armés et des soldats aux moyens réduits. Utilisée pour donner des coups de taille mais aussi d'estoc
  La hampe faisait entre 1,8 et 3 mètres.
  
  
• Flamberge : Une flamberge (de l'allemand Flammenschwert) est un type de lame d’épée, tout comme l’est la colichemarde. De forme ondulée (« ondulant comme la flamme ») sur toute la longueur, on la retrouve principalement dans trois armes blanches : L'espadon, le Kriss et la rapière.
  
  
• Fléau d'armes : Le fléau d'armes est une arme blanche contondante utilisée au Moyen Âge européen. Bien qu'il désigne un objet bien spécifique, de nombreuses inexactitudes qui se sont perpétuées au fil du temps ont conduit à une confusion avec des armes proches.
  Inspiré du fléau du paysan (instrument agraire), il s'agit d'un fléau renforcé. Notons le même genre d'évolution en Orient avec le nunchaku (mais dont le maniement est très différent).
  
  
• Masse d'armes : Il s'agit d'une arme blanche contondante non-articulée se terminant par une masse, présentant généralement des aspérités ou des lames.
  
  
• Étoile du matin ou Morgenstern (étoile du matin en allemand) : désigne actuellement une combinaison de masse d'armes et de fléau d'armes. Si elle partage avec le fléau quelques généralités (arme contondante articulée à une main), l'étoile du matin a toujours été une arme, elle n'est pas dérivée d'un objet agraire. Comme le fléau, elle est constituée d'un manche qui se termine par une articulation. Ses particularités sont:
  * une articulation, sous la forme d'une (assez) longue chaîne, d'une lanière de cuir ou d'une bielle
  * une boule (souvent de métal), attachée à l'extrémité de l'articulation et généralement lardée de pointes.
  - Goupillon : Il s'agit d'une version plus dangereuse (tant pour l'utilisateur que pour la cible) de l'étoile du matin.
  * Au manche sont attachées deux ou plus souvent trois chaînes lestées d'une boule hérissée de pointes
  * il est parfois conçu pour être utilisé à deux mains
  * il est d'un usage plus tardif.
  
  
  
• Lance : Terme générique désignant une arme offensive dôtée d'un fer emmanché sur une hampe. Par opposition au javelot, la lance est une arme d'assaut qui n'est pas destinée à être lancée. Elle est popularisée par la cavalerie gothique.
  
  
• Marteau d'armes : Le marteau d'armes est une arme offensive utilisée au Moyen Âge contre les armures. Conçu pour le combat rapproché il ressemble au marteau par sa forme. Le manche pouvait avoir différentes longueurs.
  Le marteau se rapproche dans son usage à la masse d'armes et au fléau d'armes.
  Charles Martel lui devrait son nom.
  Mjölnir est le célèbre marteau du dieu scandinave Thor.
  
  
• Masse d'armes : La masse d'arme est constituée d'une masse lourde accrochée au bout d'un bâton plus ou moins long. Arme voisine du gourdin, ce fut l'une des premières armes utilisées par l'humanité.
  La masse s'est raffinée dans le courant du Moyen Âge, bien que bénéficiant d'une allonge réduite, sa puissance de choc permettait de briser les os, rendant les protections souples telles que les cottes de mailles inopérantes, enfonçant également volontiers les casques et pièces d'armures rigides.
  Il existe des armes proches, mais dotées de chaînes : les fléau d'armes ou étoiles du matin (morgenstern).
  
  
• Miséricorde : La miséricorde (qui se traduit alors en anglais mercygiver) est une sorte de dague ou poignard à lame mince, à deux tranchants ou à section carrée. Il est question de cette arme dès le XIIIe siècle.
  La miséricorde paraît avoir été plus longue que la dague. Elle était munie de quillons. Selon certains, cette arme fut nommée ainsi parce qu'elle obligeait l'un des combattants à crier « miséricorde ! » lorsqu'il l’avait sur la gorge (cette arme, comme l’estoc ou la hallebarde était l’une des rares à pouvoir traverser un harnois : on la passait par un défaut de l’armure au niveau du gorgerin). C'est en effet un couteau qui ne pouvait être utilisé que quand les combattants étaient très rapprochés et lorsqu'on avait renoncé à se servir de l'épée.
  À l'origine, ce n'était donc qu'une épée très courte, mais les collections publiques et privées ne paraissent pas posséder d'exemplaire caractéristique de cette arme. Selon une autre hypothèse, on nommait indifféremment la même arme "dague" ou "miséricorde".
  Selon d'autres sources, le nom viendrait du fait que l'on utilisait cette arme blanche pour porter le coup de grâce aux blessés non soignables sur le champ de bataille.
  
  
• Pertuisane : Une pertuisane est une lance dont le fer se sépare en trois à sa base. Elle permet de briser les gardes des adversaires, ou de prendre à la gorge, de sectionner les jarrets des chevaux, de planter ou de trancher devant ET sur les cotés. La pertuisane était souvent "flameberge", c'est à dire qu'elle avait une lame semblable au kriss, en "zig-zag", ce qui avait plus le don de faire peur que d'augmenter l'efficacité de l'arme. La pertuisane est apparue en Italie, ou elle fut souvent utilisée, emmanchée sur des hampes de 2 à 4 mètres.
  
  
• Pique : Une pique est une arme d'hast, une longue lance portée par un fantassin, principalement destinée à contrer les charges de cavalerie.
  
  
• Vouge : Le vouge est une arme d'hast médiévale apparue en Allemagne et en Suisse à la fin du XIIIe siècle. Utilisé par les piétons, il est comme beaucoup d'armes d'hast issu d'un outil agricole. Le vouge est constitué d'un soc de charrue, monté sur une hampe d'environ 2 mètres, il lui est parfois ajouté un croc du coté opposé à la lame ce qui permet de l'utiliser de taille comme une lourde hache, d'estoc grace à sa pointe et de crocheter l'adversaire avec le croc d'acier. Cette arme était concue pour atteindre les cavaliers et tailler les jarrets des chevaux. Le vouge était utilisé par les vougiers, hommes d'armes qui se mettaient en lignes, à deux mètres l'un de l'autre, sur 2 ou 3 rangées, et dont le but était de briser la cavalerie. Bien que ce ne soit pas leur but premier, les vougiers pouvaient, si l'occasion se présentait, être utilisés contre l'infanterie, si jamais celle-ci faisait une charge. L'evolution du vouge suisse est à l'origine de la hallebarde.
  

Armes de contact :

• Coutelas : Un coutelas est une arme blanche semi-longue à un tranchant long sur un coté de la lame, l'autre coté n'étant affuté qu'à son extrémité (dernier tiers de la lame environ).
  Le nom franc du coutelas est scramasaxe.
  Le scramasaxe dont le nom signifierait "couteau qui entaille" ou bien "couteau des Saxons", faisait entre 30cm et 1m ; à partir de 60cm il était appelé "langseax" ou "longsax" et était destiné à un usage militaire. Son origine est difficile à cerner, car son existence est attestée de la France à la Russie.
  Ce long couteau fut utilisé par tous les peuples d'origine germanique, et si on le voit régulièrement sur les reconstitutions de costumes vikings ou normands, son heure de gloire a plutôt été mérovingienne. Comme toutes les armes blanches de cette époque, ses qualités de forge sont exceptionnelles. La plupart ont un tranchant rapporté en acier dur, ou bien une structure en "sandwich".
  À la fois pointu et coupant, arme et outil, c'était un peu le couteau à tout faire de l'époque. Conservé dans un fourreau de cuir simple dans lequel le manche rentre à moitié (l'arme n'ayant pas de garde), le plus souvent porté horizontalement dans le dos au niveau de la taille.
  
  
• Dague : Une dague est une arme blanche courte à double tranchant.
  
  
• Sabre : Le sabre est une arme blanche d'estoc (dont on utilise la pointe) et de taille (dont on utilise le tranchant). Généralement courbe, il ne possède qu'un seul tranchant (ce qui le distingue de l'épée), il peut être utilisé à une ou deux mains en fonction du type de sabre.
  

Armes à distance

Armes de siège :

• Baliste (ou pierrière) : Engin militaire offensif du Moyen Âge, mu par des ressorts et des cordes bridées, propres à lancer des pierres.
  
  
• Catapulte : Armes de siège , les catapultes (du grec:katapeltes, kata: transpercer, peltes: bouclier) sont des engins capables de lancer des projectiles à une grande distance avec un dispositif relativement simple. Historiquement, elles ont été utilisées comme engin de siège.
  
  
• Couillard : Le couillard est un engin militaire offensif (un engin de jet), utilisé au Moyen Âge, pour détruire les fortifications.
  Cet engin est composé d'une longue perche placée sur un axe. A l'une de ses extrémités on trouve deux huches ou bourses servant de contre-poids. Les projectiles sont placés à l'autre extrémité de la perche, dans un réceptacle rappelant une fronde.
  Le fonctionnement de l'engin est le suivant : On abaisse l'extrémité où se trouve le réceptacle au moyen de cordes, puis on place le projectile dans la fronde et enfin on relache le tout. La portée d'un tel engin dépassait la centaine de mètres.
  Entre 8 et 16 personnes étaient nécessaire pour assurer le bon fonctionnement de cette arme de siège. La cadence de tirs pouvait atteindre les 10 coups/heures.
  
  
• Mangonneau : Le mangonneau est un engin militaire offensif de l'époque médiévale, très proche du trébuchet.
  Le trébuchet, par son mouvement brusque, saccadé, était bon pour lancer les projectiles par-dessus de hautes murailles, sur des combles ; mais il ne pouvait faire décrire au projectile une parabole très allongée se rapprochant de la ligne horizontale. Le tir du mangonneau pouvait se régler beaucoup mieux que celui du trébuchet, parce qu'il décrivait un plus grand arc de cercle, et qu'il était possible d'accélérer son mouvement.
  
  
• Trébuchet : Le trébuchet fait partie des pièces d’artillerie médiévales dites à contrepoids. Introduit en France au courant du XIIe siècle, son utilisation a perduré jusqu'au XVIe siècle.
  Son nom vient de l’occitan(langue romaine d'europe) trebucca qui signifie : « qui apporte des ennuis ». Il est fait d’un assemblage liant une verge à un contrepoids articulé appelé aussi huche. À l’autre extrémité était attachée une poche dans laquelle était placé le projectile, généralement un boulet de pierre taillée.
  

Armes de jet :

• Javeline : Une javeline est une arme de jet légère, semblable à une lance ou à un javelot raccourci.
  
  
• Javelot : Un javelot est une arme de jet légère.
  C'est également une discipline olympique connue sous le nom du lancer du javelot. Il existe par ailleurs le javelot tir sur cible, qui se pratique principalement dans le nord de la France.
  Le javelot courant des légionnaires romain est le pilum.
  Le javelot était également utilisé par les chevaliers au Moyen-Age
  

Armes de tir :

• Arc : L'arc est une arme destinée à lancer des projectiles de forme allongée : les flèches. Il est constitué principalement d'une pièce courbe flexible qui emmagasine et restitue l'énergie comme un ressort, et d'une corde qui permet le bandage de l'arc (tension du « ressort »), puis la transmission de l'impulsion à la flèche lors de la détente.
  
  
• Arbalète : Le gastrophète est l’ancêtre de l’arbalète : mais ce n’était alors qu’une arme de siège, trop lourde pour servir sur un champ de bataille. D'abord arme de chasse, l’arbalète est utilisée comme arme de guerre au Moyen Âge. Méprisée par la chevalerie, elle est considérée comme arme déloyale, car - tuant à distance - elle ne permet pas à l'adversaire de se défendre. Son usage est interdit par le pape Innocent III, qui menaçait les arbalétriers d'excommunication. — interdiction qui reste lettre morte auprès des princes d'Occident. Durant les guerres médiévales, la France fait souvent appel à des mercenaires arbalétriers étrangers (notamment italiens).
  La robustesse des armures augmenta avec les progrès de la sidérurgie, ce qui obligea à augmenter la puissance de l'arbalète avec la création de l'arc en acier au début du XIVe siècle et qui remplaça petit à petit, les arcs en bois et les arcs composites (bois + tendons + corne, le tout encollé). On inventa aussi un mécanisme complexe et coûteux, avec temps de rechargement de plus en plus long de 2 à 3 minutes comme le cric ou le treuil (appelé aussi le moufle) pour tendre l'arbalète.
  

Armes à feu :

• Arquebuse : L’arquebuse est une arme à feu de portée effective limitée (moins de 25 mètres), assez lourde et encombrante mais dont on pouvait épauler les dernières versions.
  L'arquebuse à mèche pesait de 15 à 20 kilogrammes et nécessitait la prise d'appui sur une fourche (fourquin) pour tirer. La mèche était allumée et ramenée sur le bassinet où la poudre était tassée pour l'explosion. Elle apparut vers l'an 1500. Elle succéda à la couleuvrine à main dont elle différait par l'ajout du bassinet (contenant la poudre d'amorçage) et du serpentin qui, tenant la mèche allumée, pivotait pour la mise à feu de l'arme.
  
  
• Couleuvrine : Dans le premier quart du XIVe siècle, le canon à main est développé : un simple tube de fer à canon lisse, fermé à une extrémité excepté pour une ouverture appelée lumière, et inséré dans une pièce en bois arrondie pour pouvoir être tenu sous le bras. Le tube est chargé avec des billes de plomb et de la poudre ; on tire en insérant un fil chauffé dans la lumière. Les modèles plus avancés ont une dépression en forme de cuillère, appelé un bassinet, au bout de la lumière : une petite charge de poudre y est placée dans le bassinet et mise à feu en y appliquant une petite mèche à combustion lente. Celle-ci, consistant en un bout de corde trempé dans une solution de nitrate de potassium et ensuite séchée, brûle sans prendre feu et ne s'éteint pas. La charge de poudre dans le bassinet, difficile à allumer, est fréquemment affectée par la moisissure dans l'atmosphère et demande une remise à feu juste avant de tirer pour éviter de tout rater.
  Les couleuvrines permettent de tirer de minuscules boulets de pierre ou de métal. Elles sont à l'origine du surnom des Cussétois, les "chiens verts" ; la légende veut que Charles VII ait désigné les canons à son fils, le futur Louis XI, en lui disant qu'ils étaient ses fidèles chiens verts... puisque le bronze verdit avec le temps.
  

Aux XI-XIIe siècle, l'armure n'est qu'un support d'étoffe ou de cuir souple sur lequel on fixe des plaques de métal: les mailles. On appelait ça la broigne. Plus tard, aux XIV-XVe siècle, la broigne sera remplacée par la brigandine.
Les armures complètes apparaissent au début du XIVe siècle, mais seront surtout développées aux XV-XVIe siècles, et réservées aux plus fortunés.


Sous l'armure:

• Cale : le cale est une sorte de capuche matelassée sur laquelle on va venir poser le heaume. Poids: 200 g.
  
  
• Colletin matelassé : par-dessus le gambison, au niveau du col, on ajoute le colletin sur lequel on va venir fixer les pièces d'épaules avec des sangles. Poids: environ 500 g.
  
  
• Cuissots matelassés : comme le gambison pour le torse, les cuissots protèges les jambes. On les lace et on les attache par des sangles ou des languettes à la ceinture. Poids: 500 g.
  
  
• Gambison : Un gambison, gamboison ou gambeson est le nom actuel d’une jaque portée sous une protection métallique (cotte de maille, corselet d’armure etc.) En cuir rembourré de chiffons, il constitue un matelas qui amortit les coups portés par l'adversaire. Il est attaché le plus souvent par 4 lacets à boucle ou par des sangles. Le gamboison est une veste rembourrée d’étoupes ou de nombreuses couche de tissu. C'est un vêtement en tissu matelassé qui se porte sous la cotte de mailles pour rendre son port plus confortable. Il est généralement ouvert devant pour être facilement enfilé, comme une longue veste. C'et le vêtement ordinaire des campagnes en dehors des combats. Il pèse environ 1,5 kg.
  
  
• Gipon : sorte de pourpoint doublé ou matelassé, vêtement militaire ordinaire pour les gens de pied, rembourré au torse et aux épaules.
  
  
• Hoqueton (ou hauqueton): très proche du gambison, il est matelassé et rembourré sur le torse et aux épaules et se porte soit sous le haubert soit par dessus (comme la cotte). Il est porté par les hommes à pieds puis par les gentilshommes. Au XIVe siècle, ce vêtement surpiqué devient le pourpoint civil.
  

Au milieu:

• Brigandine : La brigandine est une armure constituée de plaques rivetées sur du cuir ou du tissu epais, fournissant une excellente protection pour une armure peu onereuse et simple à fabriquer (moins chere que le plastron sur mesures fait par le forgeron, plus rapide à produire que la maille) et pour ces raisons rapidement adoptée par les nombreux mercenaires du XIVe siecle qui portaient alors les noms de "routiers" ou "brigands" d'où le nom de l'armure. La brigandine peut être aussi constituée de plaques de fer entre deux tissus. Vêtement militaire armé, fait de fines lamelle métalliques cousus entre deux étoffes et rivetées. Vêtement armé, hérité de la broigne. Elle est près du corps, et se lace ou s'agrafe devant ou sur les côtés. Elle se porte seule ou sur un haubert de mailles, sous les éléments d'armure à plates etc...
  
  
• Broigne : La broigne (brogne en français du haut moyen age) est une défense corporelle protégeant le thorax. Elle se constitue d’un vêtement sur lequel sont fixés des renforts rigides appelés mailles ou macles. La différence entre une broigne et une cotte de mailles, c'est que dans une cotte de mailles, les mailles (macles) sont reliées entre elles sans support.
  Le vêtement servant de support peut être constitué de tissu, de cuir, de feutre, etc.
  Cuirasse de peau ou de toile renforcée de plaque de métal ou d'anneaux cousus: haut Moyen Âge, époque romane. Comme un gilet pare-balle.
  
  
• Camail :
  Cagoule/capuchon couvrant les épaules, qui peut être de forte toile ou de peau, mais le plus souvent en cotte de mailles pour le costume d'armes. Le camail est portée sur une cale ou une coiffe rembourrée pour ne pas blesser la tête, un casque peut être ajouté par dessus. Il est généralement solidaire du haubert.
  - Camail armure : Pièce d'armement protégeant le cou et la tête.
  - Camail héraldique : Décoration de casque en héraldique.
  - Camail ecclesiastique : Sorte de capeline sans capuche, porté par les membres de l'église catholique dans certaines circonstances.
  Poids: 2 kg
  
  
• Casque en général : ils sont la plupart du temps coniques avec un nasal (pour protéger le nez). Ils seront remplacés par le heaume fermé.
  
  
• Chausses de mailles : Elles sont attachées derrière les mollets, et viennent compléter l'équipement du soldat.
  Viennent protéger les jambes. Poids : 4-5 kg.
  
  
• Cotte de mailles : Faite d'une seule pièce s'arrêtant aux genoux, fendue au dos et sur le devant, avec un large plastron boutonné sur la poitrine.
  Une cotte de mailles est un vêtement (cotte = chemise longue) constitué de mailles (maille ou macle : pièce rigide généralement métallique) reliées entre elles afin de former une protection individuelle corporelle. Sa particularité vient du fait que les mailles sont reliées entre elles et non pas fixées à un vêtement servant de support (broigne), et qu’elle conserve un minimum de souplesse.
  Contrairement au haubert, elle ne protège pas la tête.
  Poids : 10 kg.
  
  
• Gantelet : ce sont des moufles de mailles qui continuent les manches du haubert. Une fente pratiquée à hauteur du poignet permettra par la suite de sortir la main du gantelet sans avoir à ôter tout le haubert. Pour les dernières croisades, des gantelets indépendants avec doigts séparés seront fabriqués.
  
  
• Haubert : Un haubert est un type de robe masculine, ou, du point de vue de l'armement, c'est cette même robe réalisée dans un tissu de maille annulaire (voir Cotte de mailles annulaire et Cotte de mailles) et destiné à la protection corporelle.
  De par sa réalisation en maille annulaire, cet harnois est souple, contrairement à de nombreuse broignes et aux armures. Il n'est cependant pas exclut que quelques hauberts furent réalisé en maille jazeran (jaseran), cependant ce fut sans doute extrêmement rare.
  Le haubert ou une veste courte, le haubergeon, sont des cotes de maille.
  C'est une tunique "tricotée" d'anneaux métalliques sertis entre eux. Habituellement d'une seule pièce avec capuchon, manches et moufles inclus, il s'arrête aux genoux, parfois plus long, et est fendu au dos et devant pour pouvoir monter à cheval. Il s'enfile par le bas avec l'aide indispensable d'un écuyer. Il sera remplacé au XIIe siècle par la cotte et les chausses de mailles.
  

L'armure:

Bassinet ou chapel de ferLe chapel de fer, ou le bassinet, protège la tête.

• Brassards : ce qui va venir protéger les bras. Ils sont composés de spalières (épaules), de canons d'avant et d'arrière-bras, et de cubitières ou coudières (coude). Poids: 3 kg.
  
  
• Cuirasse : armure de cuir.
  
  
• Genouillères : ce qui va protéger les genoux.
  
  
• Gorgerin ou bavière : vient protéger la gorge.
  
  
• Harnois : Le harnois est l'armure du chevalier par excellence.
  C'est l'armure que l'on voit lorsque l'on imagine un chevalier en armure à cheval. Le harnois est la plus performante techniquement des armures de chevalier. Contrairement à une idée reçue (venant entre autres du fait que longtemps, les armures étudiées étaient des armures d'apparat et d'une mauvaise connaissance de la réalité de la chose), une armure de plaques en général et un harnois plain en particulier est moins difficile à porter qu'une cotte, voire un haubert, de mailles, car le poids pourtant supérieur est mieux réparti. Un chevalier pouvait ainsi prestement monter à cheval ou se relever s'il tombait (du moment que la douleur d'une blessure ne l'immobilisait pas).
  Parfois, on parle du harnois "plein" (ou plain), et le harnois peut être peint ou coloré par divers procédés, de façon à donner telle ou telle capacité visuelle mais aussi une certaine propriété de solidité ou de résistance.
  Le défaut du harnois se trouve sous les bras, et au niveau de la gorge, à la séparation entre le casque et le plastron. Les seules armes efficaces contre les harnois étaient la hallebarde, dont la pointe, à l'instar de la bardiche, permettait de transpercer l'aiselle du cavalier sans s'approcher et risquer un coup mortel de l'ennemi ou du cheval, et la miséricorde, sorte de couteau à lame courte et large (lame de 15 à 35 cm de long, pour 4 à 8 cm de large à sa base) qui permettait d'égorger l'ennemi mis à terre en passant le couteau dans le défaut de l'armure et en le faisant glisser sur l'arondit de l'armure, de façon à ouvrir littéralement la gorge, comme on ouvre une boite de conserve.
  Le harnois a été l'armure du XIIIe au XVIIe siècle, et fut la dernière, aussi.
  
  
• Heaume : Le heaume est un casque de cavalerie emblématique de la chevalerie, protégeant toute la tête. Souvent conique avec un nasal. Il se porte sur un camail de mailles ou sur une protection de maille fixé au dos sur la nuque. Le heaume fermé est réservé aux cavaliers qui combattent à cheval. Certains heaumes emprisonnent entièrement la tête, ne laissant que deux fentes pour les yeux.
  
  
• Salade : Une salade est un casque de forme ronde, porté du XVe siècle au XVIe siècle. Le mot vient du bas-latin caelum, qui signifie « ciel », « coupole », et qui a donné le vieil italien celata, francisé en salade. Il s'agit d'une évolution du « chapel de fer » qui eut lieu pendant la première moitié du XVe siècle (à ne pas confondre avec la barbute, parfois appelée « salade italienne », bien qu'elle soit essentiellement une variante du bassinet).
  
  
• Soleret: vient protéger les pieds. Parfois copié sur le modèle des poulaines, avec une pointe au bout des orteils.
  

Au-dessus de l'armure:

• Cotte d'armes : Ou surcot.
  Tunique d'étoffe sans manches, passée par-dessus le haubert de maille pour l'isoler de la chaleur du soleil et afficher son appartenance.
  La cotte d'arme est un vêtement de tissu épais (laine, lin, velours selon la richesse de celui qui la porte) porté au dessus de l'armure dès le XIIIe siècle.
  Y figurent brodés ou cousus les armoiries (d'où son nom) du chevalier qui la porte (ou bien de son seigneur si il s'agit d'un simple soldat). Elle a un rôle d'identification et fut utilisée après l'adoption par les chevaliers des heaumes qui masquaient totalement leurs visages. Des cottes de ce type, mais non héraldiques ont été portées dès la première croisade, dans le but d'éviter que la cotte de mailles ne chauffe trop au soleil.
  La cotte d'armes n'est pas systématique.
  On peut aussi afficher son appartenance par l'écu, la bannière, l'étendard...
  On a commencé à ajouter les armes héraldiques sur la cotte d'armes à cause des armures qui cachaient les visages.
  
  
• Gonfanon : Le gonfanon ou gonfalon (en ancien français, confenons) est un morceau d'étoffe quadrangulaire, comme la bannière, ou terminé par des pointes. Il était attaché à la hampe ou au fer d'une lance et pouvait être y enroulé. On disait, fermer le gonfanon, pour l'attacher à la hampe. L'orthographe gonfalon - et gonfalonier ou gonfalonnier pour le porteur - est également très fréquente, bien que l'étymologie fasse préférer gonfanon. Il ne fallait pas que le gonfanon soit très grand, puisque l'on combattait avec la lance auquel il était fixé et que l'étoffe pouvait pénétrer dans la blessure.
  
  
• Tabar : Le tabar ou tabard est une sorte de toge que l'on revêtait au dessus de l'armure, à l'époque médiévale. Il servait autant à montrer sa fortune, en fonction de la matière qui le composait, que ses armoiries, brodées sur l'avant et l'arrière du tabar. Vêtement militaire ou civil.
  Sorte de manteau ordinaire porté sur l'armure ou sur les vêtements de jour.
  

Ils sont souvent en forme d'amande, en bois recouvert de cuir. On n'y ajoute pas encore de motifs héraldiques à l'époque romane.

• Pavois : Le pavois est un grand bouclier de forme ovale ou quadrangulaire, porté par les fantassins et plus particulièrement les arbalétriers, au Moyen Âge.
  On voit apparaître cette arme défensive au XIVe siècle. À cette époque, l'arbalète avait une bonne portée de tir, mais était très longue à bander ; une minute au moins était nécessaire à un arbalétrier habile pour mettre la corde dans l'encoche et décrocher le carreau. Pendant ce temps, il restait exposé aux traits de l'ennemi.
  Un grand pavois qui pût couvrir le corps tout entier s'avérait donc nécessaire. Il ne faut pas confondre le pavois avec l'écu. L'écu était terminé en bas par une pointe, ce que nécessitait le combat à cheval. Le pavois, plus grand, couvrait tout le corps. Il mesurait habituellement un mètre de haut et quelquefois plus, sur une largeur de quarante à soixante centimètres. Il est profondément nervé suivant son axe longitudinal, afin de présenter plus de résistance aux chocs et de laisser un espace libre pour passer le bras au besoin, ou pour le fixer au moyen d'un pieu.
  
  
• Targe : La targe est un petit bouclier qui se tenait à la main, ou dans des cas beaucoup plus rare, était directement fixé sur le canon d'avant bras gauche si le combattant porte une armure. Le diamètre de la targe est d'au maximun de 40 centimètre de diamètre et est constitué exclusivement de fer et non de bois.
  

Les chevaux aussi ont leurs pièces d'armures:

- caparaçon: robe de tissu.
- chanfrein: pièce de métal qui protège la tête du cheval.